潮汕城市，都是从原来的县城、墟市、港口发展起来的。城内按中国传统城市格局，依大街小巷纵横列成直线，也有依地理环境或某些人为原因而弯曲的。大街多为店铺，小巷多为民宅。临街店铺多为单间或多间连体结构，面狭而进深，多为三合土的土木歇山顶瓦屋。上有阁楼，后半为客厅或卧室，前半为店面。店铺人家也有小巷内的住宅。小巷里有许许多多的建造单元：富户人家建三厅二天井外加包屋的大院；中户建造二厅一天井的四合院（即四点金）或一厅一天井的三合院（即下山虎）；小户单间或多间连体的“竹竿厝”。城市宅地难觅，往往难以统一规格。潮汕各城市旧民宅墙体多为三合土夯筑，均较矮，砖砌楼房**。揭阳、潮州、潮阳等早城和开埠仅有百余年历史的汕头市，两、三层以上的水泥结构楼房都是在本世纪20年代以后才有的。

      汕头市少数四、五层以下的楼房是30年代才兴建的。民宅也仍多是一、二层平房。从80年代开始，城镇的多层建筑日增，高层建筑（十层以上）才逐渐出现。 揭阳至今保存着不少有名的古建筑物和古民居。如孔庙、关帝庙、双峰寺、城隍庙、丁日昌府、方耀故居、三山国*庙等。